从世界家具发展状况来看，现代家具的设计正趋向技术上先进、生产上可行、经济上合理、款式上美观、使用上安全等方向发展。当今的家具设计界越来越认同并接受一种新的设计观念，那就是：设计新家具就是设计一种新的生活方式、工作方式、休闲方式、娱乐方式……越来越多的设计师对“家具的功能不仅是物质的，也是精神的”这一理念有更多、更深的理解。现代家具正朝着实用、多功能、舒适、保健、装饰等方向发展。

功能主义一词，早在18世纪即已出现，随着工业革命带来的设计史上的巨大变革而萌发。作为现代主义设计的核心与特征，功能主义在19世纪40年代确立了其历史地位。其最具影响力的口号是“形式追随功能”(FormfollowsFunction)。这一原则衍生出自己的一套审美体系———简约主义、极简主义……并产生了许多功能形式完美统一的优良设计。

功能主义风格的家具，则起源于赫赫有名的包豪斯学院。包豪斯的设计师坚信借由金属、夹板、塑胶、玻璃等新式材质，加以工业制造，能大量生产出兼具美学与经济实用的家具。而随着工业技术的进一步发展，包豪斯的设计风格更加入了人体工学的研究和新式材质的开发。无论是造型独特的椅子，或是强调舒适感的沙发，其功能性与装饰性恰到好处的结合，以及注重环保性能的家具更受人们的喜爱。

作为一种生活方式或家居风格，功能主义及衍伸出的极简主义，直至20世纪90年代才开始变得时髦。随着工作节奏的加快，生活方式的变化，人们对家居的感觉也在变。各种家居设计理所当然地以“居者”为中心，那些曾经时尚但繁琐无用的造型装饰不再受宠，以人为本的功能主义家居设计又重新得到认同：客厅明快简捷，尽可能多地留下自由活动的空间；卧室中宽大的床面、大容量的衣柜配以柔和的灯光，营造出安逸和舒适；卫生间高档的洁具彰显生活品质；多功能橱柜配以方便的小餐台将有限的空间利用到极致……

美国家具设计二战后经历了“现代主义”、“后现代主义”，二十世纪八十年代后期“艺术家具运动”开始风行，在造型上大胆抛开传统，充分展示个性。九十年代以后，具有自由表现力的家具开始成为时尚，色彩、结构、线条这些简单的元素在家具设计中尽显创意的光芒，并在概念艺术影响下形成了独树一帜的美国审美观。

美国是家具生产大国，也是最大的家具消费市场，美国家具设计的发展对我国家具界有很大的借鉴意义，家具设计作为让美国人的家居生活发生无形变化的一种力量，正是一群年轻而富于创造想象的设计师们在观察生活、理解生活、设计生活。创造美国未来设计是一个无止境的挑战，但他们相信，这种年轻的活力，乐观进取与叛逆的精神将把美国设计带入一个新时代。