相传貔貅是一种凶猛瑞兽，而这种猛兽分为雌性及雄性，雄性名“貔”，雌性名为“貅”。但现在流传下来的都没有分为雌雄了。在古时这种瑞兽是分一角和两角的，一角的称为“天禄”，两角的称为“辟邪”。后来再没有分一角或两角，多以一角造型为主。在南方，一般人是喜欢称这种瑞兽为“貔貅”，而在北方则依然称为“辟邪”。至于天禄，则较少有人用以称这种瑞兽，还有人将它称为“怪兽”或“四不象”。

貔貅是以财为食的，纳食四方之财。中国传统是有“貔貅”的习俗，和龙狮一样，有将这地方的邪气赶走、带来欢乐及好运的作用。

貔貅貔貅的作用貔貅与麒麟有所不同，貔貅是凶狠的瑞兽，且护主心特强。有镇宅辟邪的作用。

貔貅在风水上的作用，可分以下几点说明：

一、有镇宅辟邪的作用。将已开光的貔貅安放在家中，可令家运转好，好运加强，赶走邪气，有镇宅之功效，成为家中的守护神，保合家平安。

二、有趋财旺财的作用。除助偏财之外，对正财也有帮助，所以做生意的商人也宜安放貔貅在公司或家中。

三、有化解五黄大煞的作用。用来化煞镇宅和旺财，尤其在财运方面，貔貅是有较明显作用的。

貔貅的材质

除玉之外，制造貔貅的材料有很多，有玉制、木制、瓷制、铜制，还有一些地方是用布来制造的。

一般制造貔貅的物质有三类：

(1)金属：一般以铜来制造。因为这一类金属是比较廉宜，而且抛光后的色泽接近黄金。

(2)木材：一些古老大屋会利用质坚的木材雕造貔貅，然后放在横梁上，民间相信用檀木或是桃木制造的貔貅有辟邪的作用。

(3)玉石：以不同的玉种来制造。翡翠、白玉制造的貔貅最为流行，还有用碧玺来雕刻貔貅的，取“辟邪”之意。